Analyse tandsteen

Tandsteen is gemineraliseerde tandplak die aan de tanden kleeft. Tandplak is een dun, vaak onzichtbaar, kleverig laagje dat zich gedurende de dag op de gebitselementen afzet. Tandplak bestaat hoofdzakelijk uit opgeloste voedselstoffen, slijm en bacteriën Sinds 2010 is bekend dat het microbioom van de mond in gefossiliseerd tandsteen te vinden is. Tanden blijven goed in de grond bewaard, beter dan botten of ander menselijk materiaal. Bacteriën in tanden vertellen ons veel over het voedingspatroon, ziektes en het immuunsysteem. Kleine resten vlees en pollen blijven erin vastplakken en kunnen via een microscoop bekeken worden. Recent onderzoek toont aan dat ook DNA-materiaal in de tanden vast blijft zitten. Tandsteen analyse kan zo informatie geven over onder meer de bestaanseconomie, leefomgeving, gezondheid, ecologie en mens-dier relaties.