Anthracologisch onderzoek

Anthracologie is de analyse en identificatie van houtskoo,l op basis van de anatomie die behouden blijft na het verkolen (carbonisatie). Houtskoolanalyse is nuttig voor dateringen en het verschaft informatie over de functie van activiteiten waarbij vuur een rol speelde. Bij houtskoolanalyse kan gekeken worden naar de structuur van het houtskool om houtsoorten te determineren of door de koolresten te bestuderen op het verbrandingsproces achterhaald kan worden. Relevante toepassingen van houtskoolanalyse zijn het detecteren van vindplaatsen tijdens vooronderzoek, het onderzoeken van brandstofgebruik in huishoudens en crematies, het reconstrueren van bossen en struwelen in de leefomgevingen en de bijdrage aan koolstofdateringen. Houtskool werd bovendien bewust gemaakt om als brandstof bij bijvoorbeeld ijzerwinning te dienen. Het kan dus ook een aanwijzing zijn voor de aanwezigheid van bepaalde industrieën. Houtskool blijft onder bijna alle omstandigheden uitstekend bewaard blijft en is goed in het veld te herkennen. Alleen bij intensief betreden loopoppervlakken en onder extreem basische omstandigheden verpulvert het.