Dendrochronologisch onderzoek

Dendrochronologisch onderzoek, of jaarring(en)onderzoek, wordt ingezet om houten voorwerpen te dateren. Afhankelijk van of de jaarringen zichtbaar zijn kan het nodig zijn om een voorwerp door te zagen, dus kan dendrochronologie zowel destructief als non-destructief zijn. De methode kan worden ingezet voor alle houten objecten zolang deze genoeg jaarringen bevatten, zoals bouwhout, scheepshout, groot meubilair of de duigen van een ton. Dendrochronologisch onderzoek werkt aan de hand van in de houten voorwerpen herkenbare groeiringen. Jaarringen uit jaren met goede groeiomstandigheden zijn breder dan die uit slechte jaren. Omdat de levensomstandigheden van alle bomen van een soort in een bepaald gebied ongeveer hetzelfde zijn, hebben alle bomen van een soort in dit gebied ongeveer dezelfde jaarringen. Deze methode kan dus ook bijdragen om de herkomst van hout te bepalen. Een relevante toepassing is bijvoorbeeld om de planken van een VOC-schip te onderzoeken. Door dendrochronologie kan aan de hand van het kapjaar een schatting worden gemaakt hoe oud het schip ongeveer moet zijn en dat het hout uit bijvoorbeeld Scandinavië kwam. De herkomst van het hout vertelt ons weer over handelsstromen.