Petrografisch onderzoek

Petrografisch onderzoek of petrografie richt zich op het beschrijven van gesteenten. Doorgaans bestaat het uit zowel een macroscopische als microscopische analyse van een monster, vervaardigd tot slijpplaten. Slijpplaten zijn dunne preparaten van geïmpregneerde, ongestoorde bodemmonsters. Slijpplaten kunnen bewaard worden voor later onderzoek. Aan de hand van slijpplaten van bodemmonsters kan worden bepaald wat voor (soort) menselijke activiteiten en natuurlijke processen hebben plaatsgevonden, alsook in welke volgorde. Er kan bijvoorbeeld worden vastgesteld hoe een kuil of greppel opgevuld is geraakt, of er akkerbouw heeft plaatsgevonden, wat voor brandstof gebruikt werd in vuren, of een bodemlaag is doorgraven, verspoeld of opgebracht is en hoe leemvloeren werden gebruikt en onderhouden. Slijpplaten kunnen ook van aardwerkmonsters worden gemaakt en spelen daarmee een rol in de analyse van aardewerk.